Lissabon is een van de zonnigste hoofdsteden van Europa: een stad van heuvels, gele trams, azulejo-tegels en uitzichten over de Taag. Het milde klimaat maakt het bijna het hele jaar door een aangename citytrip, en de prijzen liggen lager dan in veel andere West-Europese hoofdsteden.
De stad is gebouwd op zeven heuvels, wat elke wandeling een panorama oplevert — en soms een stevige klim. De historische wijk Alfama is het oudste deel: een wirwar van steile straatjes, waslijnen en kleine pleintjes, waar 's avonds de melancholische fado-muziek uit de tavernes klinkt. Boven de wijk kijkt het kasteel São Jorge uit over de rode daken en de rivier. De beroemde tram 28 slingert door dit oude hart en is een bezienswaardigheid op zich.
In het lager gelegen centrum, de Baixa, vind je brede pleinen als de Praça do Comércio aan de rivier en de winkelstraten richting de chique Chiado-buurt en het uitgaansleven van de Bairro Alto. Even verderop ligt Belém, met de Toren van Belém en het Jerónimos-klooster — beide UNESCO-werelderfgoed en getuigen van de tijd waarin Portugese ontdekkingsreizigers vanhier de wereld over voeren. Vergeet niet de originele pastéis de Belém, de beroemde custardtaartjes, te proeven.
Lissabon combineert bovendien makkelijk met een uitstapje. Het sprookjesachtige Sintra, met zijn kleurrijke paleizen op beboste heuvels, ligt op minder dan een uur met de trein. Ook de kust met de badplaatsen Cascais en Estoril, en de surfstranden even verderop, zijn zo bereikt. Voor wie stad en een vleugje kust wil combineren, is dat een groot pluspunt.
Praktisch is Lissabon vlot bereikbaar met een vlucht van ongeveer drie uur. Door het milde klimaat is het bijna elk seizoen te doen, al zijn lente en vroege herfst het aangenaamst. De stad is te voet en met tram en metro goed te verkennen; trek comfortabele schoenen aan voor de vele hellingen.